Sponsoring des associations de patients LLG n°49, mars2006

L’industrie pharmaceutique australienne a remis récemment à ses membres un document (1) leur expliquant comment travailler plus étroitement avec les organisations caritatives (à but non commercial) dans le domaine de la santé et insistant sur les bénéfices de la sponsorisation des associations de patients. Ce nouveau guide explique aux firmes que cette sponsorisation augmente les chances d’un accord de remboursement de leurs médicaments par les pouvoirs publics. L’association australienne des consommateurs s’est alarmée de cette publication et particulièrement d’un tel lobbying des firmes auprès des patients.

Une enquête méticuleuse et systématique de ce phénomène du sponsoring des associations de patients s’est récemment déroulée en Hollande (2). Environ 43% des associations interrogées ont accepté de répondre aux questions de l’enquêteur. Les prévisions budgétaires annuelles de ces institutions sont en général inférieures à 25.000 EURO, mais certaines disposent de plus d’un million d’euros. Dans 72% des cas, des médicaments spécifiques existent dans le domaine dont s’occupe l’association. Seules  3 associations répondantes reconnaissent un monopole d’une seule firme pharmaceutique dans leur sponsorisation. Le sponsoring par les firmes concerne surtout les associations avec un budget moyen (25.000 à 500.000 EURO). Dans 40% des cas il s’agit d’une sponsorisation générale.

Plus de 75% des associations sont d’accord avec la sponsorisation de leurs activités par l’industrie pharmaceutique. Elles divergent cependant beaucoup sur la notion de sponsorisation suivant différentes activités, et leur accord est majoritaire pour la sponsorisation des activités suivantes : promotionner (contre remboursement) un médicament via l’association, organisation et sponsorisation d’un séminaire ou d’une conférence au nom de l’association, réalisation du matériel d’information de l’association, paiement de projets éducatifs, sponsorisation générale (87,2% favorables).  La majorité impose des conditions à la sponsorisation, sans document écrit cependant. Dans la majorité des cas, les membres de l’association ne connaissent pas cette sponsorisation.  

Deux tiers des associations travaillant dans un domaine concerné par des médicaments spécifiques ont elles-mêmes entrepris les démarches pour une sponsorisation par les firmes, mais près de la moitié sont approchées par des firmes pour ce même motif. Seuls 18% des associations ne déclarent pas de contacts (actifs ou passifs) avec l’industrie du médicament.

Les associations affirment aussi (60%) que cette sponsorisation est indispensable à l’organisation de leurs activités (42%) ou à l’ampleur de cette organisation (52%).

Cette enquête montre, entre autres, l’interprétation différente du mot sponsorisation selon les organisations, ce qui rend son évaluation parfois difficile.

Pierre Chevalier

Références

(1) Burton B. Drug companies told to benefit from helping patient’s groups. BMJ 2005;331:1359;

(2) Van Rijn van Alkemade EM. Sponsoing van patiëntenorganisaties door de farmaceutische industrie, onderzoeksverslag. DGV Nedelands Instituut voor verantwoord meecijngebruik mei 2005. post@dgvinfo.nl.www.medicijngebruik.nl